Möjligen hoppas Putin fortfarande att allt ska återgå till hur det var före kriget bara han lyckas knäcka Kiev.
Det kan han i så fall glömma. Någon väg tillbaka in i den europeiska värmen är otänkbar för Putin efter den fullskaliga invasionen – och i synnerhet efter de krigsbrott som det rapporteras om från städer som Mariupol och Charkiv, bombningar av bostadshus, skolor och sjukhus.
I och med invasionen har han i stället rest en ny järnridå. På den ena sidan ett demokratiskt Europa. Och på den andra – ett nytt Sovjetunionen?
Trots repressionen valde tusentals ryssar, över hela landet, också den här helgen att protestera mot kriget.
Knappast med innebörden supermakt. Men kanske i bemärkelsen att det blir ett totalitärt samhälle. Ett nytt Nordkorea. Totalitärt, isolerat, utblottat.
Så måste det dock inte sluta. Ukraina håller fortfarande emot. Det fortsätter att rapporteras om låg moral bland de ryska soldaterna. Rysslands ekonomi står på randen till kollaps.
Och trots repressionen valde tusentals ryssar, över hela landet, också den här helgen att protestera mot kriget.
En liten grupp män ur militären, säkerhetstjänsten och den ekonomiska eliten håller Putin om ryggen. Nu är deras dollarkonton frysta och den enda vägen framåt går via illdåd i Ukraina och förtryck på hemmaplan.
Även för dem utan moraliska skrupler borde det bli allt mindre attraktivt.
