Arne Melberg: Essä

Walter Benjamin (1892-1940)

När jag ser Walter Benjamin med penna i handen så här tänker jag på vad begreppet essä står för.

Det där plitandet och petandet, sökandet och prövandet.

Benjamin finns representerad i Arne Melbergs förnämliga antologi Essä (Daidalos förlag). Han har skrivit introduktionerna till var och en av de representerade essäisterna.

Allt börjar förstås, också här, med Montaigne. Sedan följer bland andra Robert Burton, Ludvig Holberg, Samuel Johnson, Charles Lamb, Emerson, Baudelaire, Virginia Wolf, Adorno, Hannah Arendt, Susan Sontag - och i en egen avdelning på slutet fyra svenska essäister, nämligen Klara Johanson, Frans G. Bengtsson, Marianne Höök och Horace Engdahl.

Antologin avslutas med fyra texter av Melberg själv, texter som försöker ringa in vad en essä är för något. Bland annat skriver han:

"Att vandra och att stanna upp, att sugas in och rikta sig utåt - det är ju varianter av den essäistiska pendel som jag ideligen återkommer till, det som slår mellan mellan passivitet och aktivitet: essäismens motor."

Detta är en viktig bok jag kommer att umgås länge med. Tack till Anders W. för överraskningen under julgranen!